인문 교양 174 도서 요약 1.카오스와 코스모스

1. 카오스와 코스모스

그리스 인들은 우주가 태초에 무질서한 혼합물로 이루어져 있다고 생각하고 이것을 '입을 벌린 구멍'이라는 뜻의 chaos(혼돈,무질서)라고 불렀다. chasm(공백,빈틈,간격)의 어원도 chaos이다. 여기서 유래된 '카오스 이론'이란 겉으로 보기에는 불안정하고 불규칙적으로 보이면서도 나름대로 질서와 규칙성을 지니고 잇는 현상들을 설명하려는 것으로 자연의 무질서나 혼돈 현상을 그대로 두지 않고 그 속에서 질서와 규칙을 찾아내 이를 해석하려는 사고의 대전환 이론이다.

카카오스 이론을 소개하면서 가장 많이 등장하는 것이 '나비효과(butterfly effect)'이다. 이것은 1963년 미국의 기상학자이자 수학자인 에드워드 로렌츠가 기상현상을 이해하기 위한 연구 과정에서 처음 발견했는데, 브라질 상공에서 나비 한 마리가 펄럭인 영향이 몇 개월 뒤 텍사스에서 토네이도를 가져올 수 있다는 것이다. 즉 초기 조건의 미세한 차이가 증폭되어 엄청난 변화를 가져올 수 있다는 원리로, 후에 카오스 이론의 토대가 되었다.

또한 지금으로 부터 약 500년 전 석탄에서 발생하는 증기를 발견했던 폴란드의 화학자 헬몬트는 그 명칭을 chaos에서 따왔다. 그는 ch를 g로 바꾸고 o를 탈락시켜 gas라고 불렀던 것이다. 자동차 연료인 휘발유도 액체 상태로 방치해두면 기체로 바뀌기 때문에 gasoline이라고 하며, 줄여서 gas라고도 한다. 그래서 미국에서는 주유소를 gas station이라고 부른다.

이후 카오스에서 형태가 갖춰진 물체 Kosmos(코스모스)가 창조되었는데, 그리스 어로 '질서(order), 조화(harmony), 정연한 배열(arrangement)'을 뜻한다. 라틴어에는 k가 없어서 c로 바꾸서 cosmos라고 표기한다. 형용사 cosmic는 '우주처럼 넓고 무게있는'이라는 뜻이 있고 cosmopolitan은 '자신을 세계 전체의 일부로 보는 사람'을 뜻하고 cosmis yays는 우주선이다. Cosmos는 얼굴을 정연하게 배열해주는 도구들, 즉 파우더,크림, 립스틱, 마스카라 등을 가리키는 코스메틱(cosmetic,화장품)이라는 단어도 탄생시켰다.